Während eines Sturms verschwindet der Hilfsarbeiter James Bell von der Gasplattform »Elizabeth«. Angeblich ist er von einem Außensteg in die tosende Nordsee gestürzt. Unfall oder Suizid? Die Akte soll schnell geschlossen werden, doch Smith hat Zweifel: Warum sollte sich ein erfahrener Arbeiter in eine solch riskante Situation begeben? Warum gab es keine Sicherheitsvorkehrungen, um einen Unfall zu verhindern? Außerdem wurde Bell kurz vor dem Mord mit dem halbseidenen Philip Wood im Pub gesehen, später findet sich Blut auf Woods Boot. Smith lässt sich nicht beirren und folgt seinem Instinkt.